Het boek 1 Samuël vertelt het verhaal van de overgang van Israël van een theocratie onder richters naar een monarchie. Het begint met de geboorte van Samuël, een profeet en rechter, die door God geroepen wordt om Israël te leiden. Samuël zalft Saul als de eerste koning, maar Saul faalt in gehoorzaamheid aan God, wat leidt tot zijn verwerping. David, een jonge herder, wordt door Samuël gezalfd als de toekomstige koning. Het boek beschrijft de spanningen tussen Saul en David, David’s opkomst als leider, en de uiteindelijke dood van Saul in de strijd tegen de Filistijnen.